Un artist independent de pe Spotify, cunoscut sub numele Catbreath?, a stârnit nemulțumirea comunității după ce mai mulți utilizatori au observat o strategie bizară: piesele sale poartă exact numele unor comenzi vocale uzuale, cum ar fi „Play my liked songs”, „Play my favorite songs” sau „Play new episodes”. Ideea e următoarea – când cineva folosește o boxă smart și rostește una dintre aceste comenzi, așteptând ca Alexa sau Google Assistant să redea playlistul personal sau ultimul episod de podcast, sistemul pornește în schimb o melodie cu acel nume… adică fix piesa artistului. Astfel, acesta „fură” redarea și obține ascultări fără ca utilizatorul să fi intenționat asta.
Este o tactică vizibil gândită pentru a profita de lipsa de context a asistenților vocali, care interpretează literal comenzile. Practic, în loc ca Alexa sau Google Assistant să acceseze conținutul așteptat, acestea pornesc melodiile respective, crescând astfel numărul de redări și potențialul de monetizare pentru artist. Mai mulți utilizatori au confirmat fenomenul pe Reddit, în r/mildlyinfuriating, acuzând Spotify că nu oferă opțiuni reale pentru raportarea acestui tip de abuz.
Ce face situația și mai frustrantă e că sistemul de raportare Spotify nu permite semnalarea titlurilor înșelătoare, iar categoriile disponibile nu acoperă acest comportament. Artistul pare să fi inclus și o adresă de e-mail în bio, o mișcare considerată de unii drept invitație la trolling din partea comunității. Unii utilizatori au încercat să ocolească problema prin schimbarea numelui camerelor sau a comenzilor asociate cu smart speaker-ele, însă problema persistă.
Pe lângă partea de redare accidentală, unii utilizatori au semnalat că piese generice, probabil generate cu ajutorul AI-ului, încep să apară tot mai des în recomandările automate de pe Spotify și alte platforme de streaming. Astfel de piese sunt adesea poziționate strategic în căutări sau playlisturi, prin titluri optimizate pentru a fi confundate cu funcționalitățile vocale. Este o continuare a unor practici similare din trecut, cum a fost cazul artistului Luis Masters, care a publicat albume numite „Daily Mix” și „Daily Drive” – exact denumirile playlisturilor oficiale generate de Spotify.
Tactica nu este nouă în muzica digitală. De-a lungul anilor, au existat cazuri celebre în care artiști au exploatat diverse loopholes ale platformelor. Un precedent celebru în zona asta de exploatare a platformelor de streaming este trupa Vulfpeck, care a lansat un album complet silențios, numit „Sleepify”. Era format din 10 piese a câte 32 de secunde de liniște – suficient pentru ca Spotify să le înregistreze ca redări valide. Trupa le-a cerut fanilor să lase albumul pe repeat peste noapte, generând astfel venituri automate din sistem. Diferența majoră e că acel experiment a fost inofensiv pentru utilizatori și chiar asumat public ca o glumă, în timp ce cazul Catbreath? e o tactică agresivă care afectează direct experiența utilizatorului și speculează confuziile asistenților vocali.
Spotify nu a oferit un răspuns oficial până în prezent, iar comunitatea pare să se împartă între amuzament și frustrare. Cu toate acestea, problema de fond rămâne: lipsa unor filtre mai inteligente pentru conținutul generat și titlurile alese intenționat pentru a păcăli funcționalitățile vocale moderne.
