Google ajunge din nou în vizorul unei acțiuni antitrust, de data asta din partea Aptoide, un magazin alternativ de aplicații pentru Android. Compania acuză gigantul american că face în continuare viața dificilă competitorilor, chiar și după schimbările anunțate în urma conflictului cu Epic Games.
Procesul a fost depus în SUA, la o instanță federală din California, și vizează două zone sensibile: distribuția aplicațiilor pe Android și sistemul de plăți in-app. Aptoide susține că, în practică, Google păstrează un control prea mare asupra ambelor, limitând șansele reale ale altor platforme de a concura.
Contextul nu e nou. După cazul Epic vs Google, compania a început să anunțe o serie de modificări, inclusiv un program dedicat magazinelor alternative („Registered App Store”) și ajustări de taxe. Pe hârtie, lucrurile arată mai deschise. În realitate, Aptoide spune că aceste schimbări nu sunt suficiente pentru a crea o competiție corectă.
Mai concret, Aptoide acuză practici precum acorduri cu producătorii de telefoane (OEM) care favorizează Google Play, înțelegeri de exclusivitate cu dezvoltatorii și introducerea unor pași suplimentari care complică instalarea sau utilizarea magazinelor alternative. Toate astea, susține compania, duc la o experiență mai greoaie pentru utilizatori și la o poziție dezavantajoasă pentru rivali.
Cifrele arată că Aptoide nu e un jucător marginal: platforma declară peste 200 de milioane de utilizatori anual și un catalog de aproximativ 436.000 de aplicații. Cu toate astea, spune că nu poate concura eficient nici pe preț, nici pe accesul la aplicații importante, tocmai din cauza limitărilor impuse indirect de ecosistemul Google.
Interesant este că acest nou proces vine la scurt timp după ce Google a început să implementeze unele dintre schimbările cerute în urma înțelegerii cu Epic. Asta sugerează că, pentru o parte din industrie, acele măsuri sunt mai degrabă cosmetice decât structurale.
Rămâne întrebarea de fond: chiar dacă Android permite teoretic instalarea de aplicații din surse externe, cât de ușor este pentru un utilizator obișnuit să iasă din ecosistemul Play Store? Iar dacă procesul este complicat sau descurajat prin design, atunci deschiderea platformei rămâne mai mult teoretică decât reală.
