Pe Pământ încă mai căutăm semnal prin unele zone, iar Astrolab pregătește deja infrastructura pentru 5G pe Lună. Compania americană a prezentat LUMIS, prescurtare de la Lunar Utility Module for Industrial Services, un concept de stații care ar furniza electricitate, conexiuni wireless și procesare de date pentru echipamentele de pe suprafața lunară. Planul anunțat pe 4 noiembrie vizează prima instalare în 2028, în cadrul unei misiuni comerciale cu roverul FLEX, transportat de Starship de la SpaceX.
Pentru început, Astrolab proiectează stații demonstrative cu o putere de 2 kW fiecare, urmând ca versiunile ulterioare să ajungă la 20 kW. Mai multe unități interconectate ar putea depăși împreună 100 kW. Fiecare stație ar integra panouri solare dispuse vertical, baterii, antene și calculatoare proprii. Compania estimează că rezervele de energie ar permite funcționarea timp de peste 400 de ore, adică aproape 17 zile, inclusiv cu alimentarea unor echipamente externe.
Amplasarea va conta enorm. În apropierea polului sud lunar, o diferență de numai 50 de metri poate adăuga sute de ore de întuneric sau poate reduce la jumătate perioada în care Pământul este vizibil. Roverele FLEX ar transporta stațiile din zona de aselenizare către puncte cu expunere solară și acoperire radio mai bune. Astfel, locul ales pentru o coborâre în siguranță nu ar mai dicta și poziția infrastructurii de comunicații.
Rețeaua ar folosi Wi-Fi și 5G pentru conexiunile locale dintre echipamente, în timp ce legăturile radio dintre stații ar putea acoperi distanțe de peste 100 de kilometri. O unitate amplasată într-un punct înalt ar putea retransmite spre Pământ datele primite de la instalații fără vizibilitate directă către planeta noastră. Un rover aflat la kilometri de locul aselenizării ar putea astfel să comunice prin această infrastructură și să primească energie de la stațiile din apropiere.
Astrolab oferă și un exemplu concret în comunicatul său: stațiile amplasate pe înălțimile Malapert Massif și Mons Mouton ar putea menține comunicații aproape permanente cu Pământul și retransmite date spre zona crestei Shackleton–de Gerlache, aflată la peste 100 km distanță. Mai mult, LUMIS este proiectat să includă și transfer wireless de energie, alături de procesare locală a datelor. Astfel, nu fiecare operațiune ar necesita comunicarea permanentă cu centrele de control de pe Pământ.
/video/1LUMIS face parte din proiectul mai amplu LUNAR OS, prin care Astrolab vrea să ofere transport, energie și comunicații ca servicii comune pentru viitoarele misiuni. Echipele ar putea folosi infrastructura deja instalată, reducând echipamentele pe care trebuie să le trimită separat pe Lună.
Compania explică în anunțul oficial și cum ar funcționa comercial sistemul:
„Clienții ar plăti pentru acces și utilizare, în loc să își construiască și să opereze propria infrastructură.”
Așadar, Astrolab vrea să devină un furnizor de utilități pe Lună, nu doar un producător de rovere. Misiunile mici ar împărți resursele unei infrastructuri comune, în vreme ce proiectele cu cerințe mai mari ar putea beneficia de echipamente dedicate. Un fel de abonament pentru electricitate, internet și transport lunar, dacă vreți.
De altfel, compania are deja experiență în dezvoltarea de vehicule pentru explorare, fiind selectată de NASA pentru programul Artemis. Primul pas pentru LUMIS va fi însă testarea în condiții simulate, la Texas Space Institute din Houston. Astrolab își pregătește și extinderea infrastructurii industriale, cu o nouă facilitate în Torrance, California, programată pentru 2027.
Prima instalare lunară este vizată pentru 2028, iar autonomia de peste 400 de ore și capacitatea rețelei de peste 100 kW rămân, deocamdată, obiective de proiectare care trebuie demonstrate în condițiile reale de pe Lună.
