Noua Zeelandă este cunoscută pentru faptul că acolo a pus Google camere Street View pe oi şi că acolo sunt peisajele superbe din Lord of the Rings. Este şi patria unor cutremure foarte violente, de 8-9 grade, care mai nou pot fi studiate folosind reţeaua locală de fibră optică.
Reţeaua de fibră optică din Auckland poate fi utilizată pentru a înţelege mai bine cutremurele şi activitatea vulcanică din zonă. Pentru a detecta cutremurele, în special pe cele mici, cu magnitudine mai mică de 1 cercetătorii de la Universitatea din Auckland au făcut echipă cu cei de la Victoria University din Wellington. O tehnologie asociată fibrei optice şi numită DAS (Distributed Acoustic Sensing) va permite detectarea intensităţii cutremurelor mici, care le pot anticipa pe cele mari.
Auckland este construit pe teren vulcanic, cu 53 de vulcani identificaţi în zonă. Cel mai mare oraş din Noua Zeelandă e deci expus unei activităţi seismice intense. Şi erupţiile pot fi prezise folosind acest sistem de fibră optică. De remarcat că Google lucra la un sistem Earthquake Warning bazat pe Android şi care putea avertiza populaţia cu privire la cutremure în intervalul a câteva secunde de la primele unde seismice, pentru a se adăposti.
Cum funcţionează?
Cercetătorii vor folosi pulsuri laser care măsura continuu lungimea fibrei optice. Micile unde seismice vor afecta cablurile respective, care se vor contractă/dilata/întinde. Se poate crea astfel o hartă a activităţii seismice din Auckland cu acest sistem şi descoperi noi falii seismice. Proiectul va începe în luna aprilie.
Foarte multe oraşe din Noua Zeelandă au reţele de fibră optică şi există şi unele trase pe sub Ocean şi alte întinderi de apă din zonă. Dacă proiectul are succes, el ar putea fi utilizat global. Seismografele pe bază de activitate magnetica datează de un secol deja, iar fibră optică ar putea fi mai utilă şi mai precisă.
