Tesla a fost afectată serios în această săptămână de o combinație de turbulențe financiare și plecări importante, culminând cu anunțul inginerului Milan Kovac, coordonatorul proiectului robotului umanoid Optimus, că părăsește compania. Kovac a confirmat decizia vineri seară pe platforma X, spunând că va petrece mai mult timp cu familia în străinătate și negând orice legătură între plecarea sa și situația tensionată din companie. Plecarea lui intervine în același timp cu cel mai mare declin bursier într-o singură zi din istoria Tesla, compania pierzând joi 152 de miliarde de dolari din capitalizarea de piață, după un conflict public între Elon Musk și fostul președinte Donald Trump.
Deși Musk a reacționat cu un mesaj de mulțumire față de Kovac, plecarea acestuia ridică întrebări despre viitorul proiectului Optimus, pe care Musk îl considera potențialul cel mai valoros produs Tesla, cu estimări declarate de peste 10.000 de miliarde de dolari în venituri. Kovac, care s-a alăturat Tesla în 2016 în echipa Autopilot și a preluat conducerea echipei Optimus în 2022, a avut un rol esențial în direcția tehnică a proiectului. Potrivit Bloomberg, responsabilitatea pentru Optimus va reveni acum lui Ashok Elluswamy, liderul diviziei Autopilot.
În paralel, scandalul mediatic dintre Musk și Trump, desfășurat pe rețelele sociale, a dus la temeri privind posibila anulare a unor contracte SpaceX-NASA și la îngrijorări în rândul investitorilor. Trump a acuzat Tesla că ar fi frustrată din cauza reducerii subvențiilor pentru vehicule electrice, în timp ce Musk l-a criticat pe Trump pentru cheltuieli iresponsabile în noua legislație propusă. Deși Musk a sugerat vineri o posibilă reconciliere, acțiunile Tesla au încheiat săptămâna cu 14% mai jos față de începutul anului.
În plus, Goldman Sachs a emis o notă pesimistă privind vânzările Tesla în trimestrul al doilea, accentuând incertitudinea din jurul companiei. Totodată, Kovac a menționat în postarea sa că, la începutul proiectului Optimus, Tesla „nu avea decât câțiva roboți industriali Kuka” – semn că robotul umanoid a fost construit de la zero sub coordonarea sa.
