Tim Cook își încheie astăzi cei 15 ani petrecuți ca CEO Apple, iar ultima zi la conducerea companiei vine cu un mesaj trimis angajaților. De la 1 septembrie, John Ternus preia funcția de CEO, în timp ce Cook rămâne în companie ca președinte executiv al consiliului de administrație.
Mesajul nu este un bilanț cu iPhone-uri vândute, capitalizare sau venituri. Cook vorbește mai degrabă despre oamenii cu care a lucrat și despre dificultatea unui moment despre care știa că va veni. Una dintre fraze rezumă destul de bine tonul întregii scrisori:
„Iubesc această companie și echipa din spatele ei și a fost privilegiul unei vieți să vă fiu lider.”
E greu să citești asta fără să dai puțin timpul înapoi. Pe 4 octombrie 2011, Mobilissimo făcea live blogging de la prima lansare Apple găzduită de Tim Cook ca CEO. În sală erau doar câteva sute de oameni, evenimentul avea loc la Infinite Loop, iar toată lumea aștepta un iPhone 5 care n-a mai venit. A venit iPhone 4S, cu ecran de 3,5 inch, cameră de 8 MP și Siri. La final așteptam aproape reflex acel „one more thing”. Cook a oferit doar un zâmbet și atât. În retrospectivă, era probabil primul indiciu că Apple intra într-o epocă foarte diferită.
Nu a devenit Steve Jobs, iar asta l-a ajutat
În bilanțul Mobilissimo după primii zece ani de mandat, Cook apărea drept omul operațiunilor, al disciplinei și al profitului. Cinci ani mai târziu, descrierea încă funcționează. Apple a primit în epoca sa Apple Watch, AirPods, familia de cipuri Apple Silicon și un business uriaș de servicii. Compania a crescut enorm, dar a devenit și mai previzibilă, mai prudentă și uneori aproape obsesivă în felul în care dozează noutățile.
Mi se pare că tocmai aici va rămâne marea contradicție a perioadei Cook. A construit un Apple mai puternic financiar și mai greu de destabilizat, dar conferințele companiei au pierdut treptat ceva din sentimentul că orice se poate întâmpla în următoarele zece minute. Nu fiecare generație de produs a avut nevoie de magie, iar Cook n-a încercat prea des să mimeze magia predecesorului. Probabil a fost alegerea sănătoasă.
Editorialul publicat în august, înaintea plecării ajungea la aceeași idee din alt unghi: cea mai dificilă misiune a lui Cook nu era să devină un al doilea Steve Jobs, ci să demonstreze că Apple poate continua fără el. Cincisprezece ani reprezintă un răspuns destul de convingător.
John Ternus primește acum propria problemă imposibilă
Schimbarea nu este o plecare completă. Apple a anunțat oficial în aprilie că Tim Cook devine președinte executiv și va continua să se implice în mai multe zone ale companiei, inclusiv în relația cu liderii politici. John Ternus, până acum șeful ingineriei hardware, devine CEO pe 1 septembrie după o succesiune pregătită de mai mult timp.
Și aici istoria are puțin simț al umorului. În 2011 întrebarea era dacă Tim Cook poate conduce Apple după Steve Jobs. În 2026 întrebarea devine dacă John Ternus poate conduce Apple după Tim Cook. Nu mai există aceeași dramă, dar ștafeta e la fel de grea. Cook pleacă din funcția de CEO fără un ultim „one more thing”; rămâne însă în clădire, iar mâine începe oficial epoca Ternus.
