SteelSeries a lansat recent o nouă serie de tastaturi special concepută pentru veteranii în materie de gaming - Apex Pro Gen3. Ei bine, iată că la scurt timp după anunțarea noilor modele, pe masa mea de teste a ajuns varianta de bază din lineup, cea cu fir pentru latențe ultra-reduse și numpad în partea dreaptă. Apare chiar și un ecran OLED undeva în partea dreaptă care se vrea un „companion” atât pentru jocuri, cât și pentru Discord. Am testat tastatura în ultima săptămână, iar acum a venit momentul să discutăm despre aceasta. Mai jos am toate detaliile!
Unboxing și design
Pentru o tastatură, recunosc că m-am cam speriat de pachetul generos în care sosește aceasta. Vine într-o cutie de culoare portocalie de dimensiuni mari, destul de grea. În partea din față aruncăm rapid o privire asupra designului tastaturii, iar în spate vom găsi informații cu privire la switch-urile mecanice ajustabile integrate aici. Pachetul se deschide prin dezvăluire și descoperim în interior tastatura, cablul USB-C la USB-A, un palmrest confortabil + o mică unealtă pentru accesarea switch-urilor. Apare și documentație dacă vrem să aflăm mai multe despre funcțiile sale.
Fiind obișnuit cu tastaturi compacte, SteelSeries Apex Pro Gen3 mi s-a părut a fi o tastatură de-a dreptul gigantică la început. Am fost curios și de display-ul OLED integrat în partea dreaptă încă de când am scos tastatura din cutie. Avem switch-uri mecanice OmniPoint 3.0, cu tehnologie Hall Effect Gen3, care permit o personalizare extrem de detaliată și oferă acei timpi de răspunde record, de până la 0.54ms.
Prima impresie? Tastele se apasă extrem de fin, ușor, iar sunetul acestora nu este deranjant, ci chiar plăcut, perfect pentru un ASMR aș zice. Am aflat ulterior că sub taste există un strat triplu de spumă de amortizare, ceea ce face ca fiecare apăsare să redea un sunet plăcut, dar și o senzație excelentă în timpul utilizării. Recunosc că poate da „dependență”, devenind o plăcere utilizarea acestei tastaturi.
Portul USB-C se află în partea stângă și îl folosim pentru conectarea la PC și punerea în funcțiune a tastaturii. Gamerii de competiție preferă conectarea prin fir, deși SteelSeries are în această serie și variante wireless. Pe spate apar piciorușe de susținere, dar și mici conducte pe care le folosim pentru cable management.
Construcție, iluminare
Acum că ne-am familiarizat puțin cu designul, e timpul să discutăm despre construcție, dimensiuni, feeling. SteelSeries Apex Pro Gen3 cântărește 1.4 kilograme și măsoară 43.7 x 13.9 cm, având o înălțime de aproximativ 4,1 centimetri. În pachet primim și un palmrest fabricat dintr-un material cauciucat, plăcut la atingere, ce se atașează magnetic la baza tastaturii.
Avem numpad în partea dreaptă și senzația la prima folosire e destul de bizară, întrucât tastele chiar se apasă extrem de ușor. În partea dreaptă există un ecran OLED ce poate afișa informații în alb și negru, un buton pe care îl folosim pentru accesarea setărilor + o rotiță fabricată din metal pentru ajustarea volumului rapid. Nu avem taste speciale pentru shortcut-uri, dar putem alege diferite acțiuni din aplicația SteelSeries GG.
Și dacă tot veni vorba de aplicație, aceasta include o mulțime de pattern-uri de iluminare, foarte interesante.
Iată doar câteva dintre acestea:
- Aqua
- Chasing Ghosts
- Clown
- Color Fusion
- Comet
- Disco Mode
- Drain
- Faze
- Freeway
- Haze
- Radioactive Glow
- Rainbow
- Self-Destruct
- Static Fade
- SteelSeries Orange
Sistemul de iluminare e cu adevărat captivant, dar e posibil să te „plictisești” rapid, mai ales dacă ești un gamer de elită. Din fericire, cei de la SteelSeries au adăugat aici niște funcții ceva mai utile ce implică recunoașterea fiecărui titlu popular jucat și schimbarea iluminării în funcție de stilul tău de joc. De exemplu, în DOTA 2 vei vedea lumină roșie pe tasta care corespunde unui skill ce se află în cooldown și verde atunci când e încărcat complet.
De asemenea, există anumit „aplicații” ce pot fi instalate din SteelSeries GG. Ele ne permit să accesăm diferite informații utile in-game doar privind spre micul ecran OLED din partea dreaptă. În CS: Go vom vedea scorul, în DOTA 2 ni se prezintă de asemenea situația K/D/A, iar în cazul Discord va fi afișat username-ul celui care vorbește într-o conferință.
E o funcție tare utilă în special în cazul sesiunilor de Among Us, mai ales dacă joci cu oameni pe care abia i-ai cunoscut pe un server nou de Discord.
Funcții speciale
La capitolul „funcții speciale” avem multe de discutat. Pentru prima dată am impresia că am de-a face cu o tastatură „smart”, la fel cum o promovează chiar SteelSeries. Am discutat puțin despre acele switch-uri Omnipoint 3.0 mai sus. Ei bine, ele sunt switch-uri mecanice ajustabile, cu un interval de acționare cuprins între 0.1 și 4 mm. Sunt bine lubrifiate, oferă o senzație fină și un sunet plăcut.
Ca upgrade-uri hardware remarcăm:
- Switch-uri îmbunătățite + stabilizatoare pentru eliminarea balansului în cazul tastelor mari;
- 3 straturi de spumă în interior, pentru amortizarea sunetului și oferirea unei experiențe mai bune de tastare;
- Taste double shot PBT + numpad în partea dreaptă pentru prima dată pe o tastatură Apex Pro;
Trecând la software, avem și aici 3 funcționalități noi, după cum urmează:
- GG Quickset - Oferă setări optime pentru cele mai populare jocuri, făcând configurarea mai ușoară ca niciodată. Sari practic peste configurarea complicată din fiecare titlu și începi doar să joci jocul;
- Protection Mode - Dacă te găsești în situația în care accidental apeși două taste în același timp, noua caracteristică te protejează, tastatura reușind să își dea seama când e vorba despre o atingere fără voia ta a unei taste aflate în apropiere;
- Rapid Tap - Acest feature prioritizează tastele apăsate succesiv / regulat, oferind un control mai precis în titluri de acțiune, unde fiecare mișcare contează și fiecare „pas” poate duce la câștigarea unei bătălii
Acestea ar fi upgrade-urile față de varianta anterioară Pro Gen2, însă nu trebuie să uităm de funcțiile deja existente pe care le-a integrat SteelSeries odată cu dezvoltarea acestei game.
Vorbim despre opțiuni ca:
- Rapid Trigger - Poți apăsa în mod repetat aceeași tastă fără să ridici degetul de pe aceasta. Opțiuni utilă pentru momentele în care vrei să „spamezi” același buton;
- Adjustable Actuation - Ajustăm switch-urile în funcție de situație, între 0.1 și 4mm în acest caz, pentru a apăsa mai rapid butoanele;
- 2-in-1 Action Keys - La fel ca în cazul unui controller, tasta poate fi apăsată folosind o intensitate mai mică sau mai mare. Ne permite să accesăm două acțiuni pe aceeași tastă practic (ex: mers, alergat în GTA V).
Concluzii, experiență de utilizare
E prima dată când testez o astfel de tastatură, concepută pentru gamerii de competiție, jucătorii care participă la turnee Esports. SteelSeries e sponsor principal în multe turnee, iar astfel de tastaturi chiar sunt folosite de către gameri când vine vorba de competiții DOTA 2, Counter Strike sau League Of Legeneds, dar și acasă, atunci când se antreanează pentru turnee.
Sunt o mulțime de tehnologii integrate aici, iar setările oferite prin software-ul SteelSeries GG sunt vaste și par să acopere chiar și cele mai specifice scenarii ce pot apărea în timpul sesiunilor de gaming. Poți configura această tastatură și să o folosești la fel ca un controller prin opțiunea 2-in-1 Action Keys, ai trepte ajustabile pentru switch-uri și noua opțiune specială Protection Mode care identifică și ignoră atingerile accidentale.
E „overkill” pentru un gamer obișnuit? Cu siguranță. Trebuie însă să recunoaștem că îi conferă un farmec faptul că e folosită de gamerii profesioniști în competiții Esports. Dacă vrei să îți îmbunătățești skill-urile în titlul preferat sau simți că perifericele tale sunt depășite comparativ cu timpul tău de reacție, un model din seria SteelSeries Pro Gen3 cu siguranță devine un must-have. E de apreciat display-ul OLED din partea dreaptă. Nu se simte ca un gimmick dacă alegi să îl folosești. Vezi rapid cine are cuvântul pe Discord, verifici statusul K/D/A în timpul meciurilor și ajustezi setări fără efort.
Fiind o tastatură de gaming, nu am insistat pe experiența de tastare și scris. După cum spuneam însă mai sus, tastele se apasă foarte ușor, efortul în timpul scrierii fiind redus considerabil. Sunetul e plăcut, feeling-ul e excelent, funcțiile oferite vor fi cu siguranță apreciate de pro-gameri.
N-aș putea trece la minusuri faptul că are fir, întrucât gamerii caută latență cât mai redusă, iar acest model SteelSeries Pro Gen3 livrează fix acest lucru. Există în această serie și o opțiune hibrid, pe care o poți lua în considerare dacă cauți un model wireless.
Preț și disponibilitate
Prețul pentru tastaturile din seria Apex Pro Gen 3 pleacă de la 219 euro în Europa. Conform Compari.ro, vei găsi deja listate modelele în România, însă nu au ajuns încă în stocul retailerilor mari. Varianta testată de mine (fir + numpad) se află pe Ozone.ro la suma de 1449 lei.
