Apple a intentat un proces în California împotriva lui Chen Shi, un fost angajat acuzat că ar fi sustras informații confidențiale despre dezvoltarea Apple Watch și le-ar fi transmis companiei chineze Oppo, unde lucrează în prezent. Conform documentelor depuse în instanță, Shi a ocupat funcția de Sensor System Architect între ianuarie 2020 și iunie 2025, poziție care îi oferea acces la documentație tehnică, planuri de produs și specificații interne considerate „secrete comerciale de mare valoare”.
Apple susține că Shi a motivat plecarea prin nevoia de a se întoarce în China pentru a avea grijă de părinții săi, fără să dezvăluie că acceptase deja un post la Oppo. În perioada de preaviz, acesta ar fi participat la numeroase întâlniri tehnice cu echipa Apple Watch pentru a obține detalii suplimentare despre proiecte aflate în derulare. Mai mult, cu doar trei zile înainte de a părăsi compania, el ar fi descărcat 63 de fișiere dintr-un folder protejat Apple și le-ar fi transferat pe un stick USB.
Investigația Apple arată și că Shi a căutat informații online despre ștergerea datelor de pe un MacBook și despre modalități de a ascunde activitatea pe un drive partajat. Într-un mesaj trimis ulterior către superiorii săi de la Oppo, acesta ar fi promis că va „colecta cât mai multe informații”, inclusiv date privind metodele de măsurare a ritmului cardiac. La Oppo, Shi conduce acum o echipă care lucrează la tehnologii de senzori.
Compania americană cere instanței o ordonanță de interdicție pentru a împiedica utilizarea sau divulgarea acestor informații de către Oppo și Shi, precum și compensații financiare, daune punitive și acoperirea costurilor de judecată. Procesul vine într-un moment în care concurența în zona de purtabile se intensifică, iar protecția inovațiilor interne devine o prioritate strategică pentru Apple.
