Lacul Salton Sea din California era cunoscut pentru rezerva sa de litiu. Cu toate acestea, nu se știa cât de mult se află în această regiune. Un studiu publicat recent de Departamentul Energiei din SUA arată că sub Salton Sea se află mai mult metal alcalin decât se estima. Sub albia lacului s-a format chiar una dintre cele mai mari rezerve de litiu din întreaga lume. Mai jos avem detalii.
Potrivit cercetătorilor de la Lawrence Barkery National Laboratory, depozitul poate susține producția a 3400 de kilotone (3.4 milioane de tone) de litiu. Vorbim despre suficient material pentru fabricarea de baterii pentru 375 de milioane de mașini electrice. Pentru a vă face o idee ce înseamnă acest mare depozit, în prezent în SUA sunt înregistrate aproximativ 2.4 milioane de automobile electrice.
Lacul Salton Sea e unul dintre cele mai mari dezastre ecologice din SUA. Perioadele de secetă extremă, valurile de căldură și lipsa vegetației au făcut ca apa să se retragă, formând o albie uscată cu aspect sterp, pe lângă moartea în masă a peștilor. Lacul a devenit un centru al reinventării energiei verzi însă, mai multe companii încercând să evalueze cum să extragă litiu din saramura geotermală formată la adâncime sub capătul sudic al lacului.
Departamentul de Energie arată că rezerva de litiu ar permite statului să satisfacă sau chiar să depășească cererea globală de litiu timp de câteva decenii. Grație acestui zăcământ SUA poate să nu mai importe litiu din China. Planurile prevăd exploatarea cât mai ecologică a minereului. Astfel, în locul forajelor distructive și a creării de bazine de evaporare uriașe care pot afecta mediul, companiile lucrează la o tehnologie de extracție directă a litiului pentru a scoate saramura și a separa litiul de alte materiale.
Procesul tehnic este costisitor și complicat întrucât sarea corodează rapid echipamentul. Valoarea uriașă a zăcământului de litiu de sub Salton Sea cu siguranță nu va fi ignorată, însă, iar companiile vor încerca să extragă minereul în încercarea de a elibera SUA de dependența de importurile din China.
