Toyota nu mai e demult doar un constructor auto clasic. La fel ca Tesla, Baidu sau Honda, gigantul japonez își bagă serios nasul în zona mobilității aeriene. Mai exact, a investit 250 de milioane de dolari în startup-ul american Joby Aviation, care lucrează la un „air taxi” electric capabil să zboare vertical (eVTOL). E o investiție dintr-un pachet mai mare de 500 milioane anunțat anterior, iar banii sunt folosiți pentru certificare, producție și lansarea comercială a vehiculului.
Joby promite un zbor de până la 150 mile (cam 240 km) pe baterie, cu viteze de până la 320 km/h. În teorie, zborul cu Joby ar putea scurta considerabil timpul pierdut în trafic, mai ales în metropole precum New York. Practic, e departe de un produs disponibil publicului larg. Nu-l poți cumpăra, nu poți încă să comanzi o cursă, și cel mai probabil va rămâne o soluție de mobilitate urbană, nu intercontinentală.
Toyota urmează astfel trendul marilor companii care nu mai vor să vândă doar mașini, ci „mobilitate” în toate formele ei. Tesla a pornit recent serviciul Robotaxi în Austin, Texas, cu mașini autonome Model Y, iar Baidu vrea să aducă Apollo Go în Elveția, tot în 2025. Diferența e că Joby vine cu elicoptere electrice fără pilot, nu cu robo-mașini.
Cât despre Honda, are și ea un eVTOL, dar cu turbină hibridă pe gaz, cu autonomie mai mare, de până la 400 km. Asta ar putea înclina balanța dacă bateriile nu fac față în utilizarea reală.
Rămâne totuși de văzut ce ne rezervă viitorul. Aș zice că se ajunge mai devreme la mobilitate autonomă terestră și abia în următorii ani la taxiuri zburătoare.
