Pentru a nu lăsa toate comunicațiile satelitare care contează în mâna lui Elon Musk, UE a decis să creeze un rival pentru Starlink. Auzisem de ceva vreme de aceste planuri, dar acum avem și un calendar concret. Astfel, primele lansări de sateliți vor avea loc din 2029.
Comisia Europeană a finalizat planurile pentru planul de implementare a unei rețele de sateliți IRIS, pentru a furniza conexiuni broadband în Europa. Documentele detaliază designul sateliților, pregătirile pentru producție și dezvoltarea infrastructurii corespunzătoare de la sol, dar și serviciile de lansare aferente. Comisia Europeană a semnat o înțelegere cu producătorii europeni și cu ESA (European Space Agency), echivalentul NASA de pe Bătrânul Continent.
Negocierile cu producătorii de sateliți au debutat în ianuarie. Acum sunt definite prețurile fiecărui satelit și investițiile de la fiecare operator privat în parte. Documentele noi menționează mai mulți sateliți decât se discutase inițial. Au fost adăugați încă 66 de sateliți, pentru un total de 348 de sateliți în constelație. Sateliții în plus au un rol crucial în capabilitățile de apărare ale UE, dar și pentru servicii de urgență.
Nu doar lansări de sateliți se întâmplă în 2029, ci chiar activarea primelor servicii. Trebuie spus că Starlink are deja un ecart mare, având peste 10.000 de sateliți activi în orbită joasă a Pământului. Totuși, acolo vorbim de sateliți comerciali, iar aici IRIS e un sistem care nu e pentru consumatori, ci pentru guverne. Aplicații? Urgențe, scopuri umanitare și supravegherea granițelor.
