Comisia Europeană pregătește o măsură care ar putea schimba piața comunicațiilor prin satelit din Europa, după ce Bruxelles-ul a propus rezervarea a două treimi din viitorul spectru european pentru servicii mobile-satelitare exclusiv pentru operatori europeni. Dacă planul va fi aprobat în forma actuală, companii precum Starlink și Amazon Project Kuiper vor putea concura doar pentru restul de o treime din banda disponibilă.
Este vorba despre banda MSS de 2 GHz, utilizată pentru servicii mobile prin satelit, inclusiv conectivitate pentru dispozitive și vehicule în zone fără acoperire terestră. Licențele actuale, acordate în 2009 către Inmarsat și Solaris, expiră în mai 2027, iar noua alocare urmează să fie decisă la nivel european. Propunerea ar urma să fie discutată oficial la Bruxelles în cursul acestei săptămâni.
Planul vine într-un context mai larg în care Uniunea Europeană încearcă să reducă dependența tehnologică de companiile americane în domenii considerate strategice. În cazul comunicațiilor prin satelit, discuțiile au devenit mai sensibile după controversele legate de utilizarea rețelei Starlink în Ucraina și după declarațiile lui Elon Musk privind accesul la servicii în regiune.
De partea europeană, principalul proiect care ar beneficia de această rezervare este IRIS2, constelația satelitară dezvoltată de consorțiul SpaceRISE, format din SES, Eutelsat și Hispasat. Programul are o valoare estimată la aproximativ 10,5 miliarde de euro, iar o parte importantă a finanțării provine din fonduri publice europene. Serviciile guvernamentale bazate pe această infrastructură ar urma să devină operaționale începând cu 2030.
În practică, propunerea nu elimină complet companiile din afara Uniunii Europene, însă le limitează accesul la o parte mai mică din spectrul disponibil. Starlink dezvoltă deja servicii direct-to-cell în Statele Unite, iar Amazon pregătește integrarea unor funcții similare pentru rețeaua Kuiper. Accesul la spectrul european ar fi important pentru extinderea acestor servicii pe continent.
Există și situații complicate pentru actualii deținători ai licențelor. Viasat și EchoStar, companii americane care folosesc deja această bandă în Europa, riscă să fie încadrate automat în categoria operatorilor non-UE, chiar dacă activează pe piața europeană de mai mulți ani. Rămâne neclar dacă eventuale parteneriate sau restructurări corporative le-ar putea permite accesul la partea rezervată operatorilor europeni.
Potrivit informațiilor apărute până acum, Bruxelles-ul încearcă mai degrabă să favorizeze dezvoltarea unor servicii europene de comunicații prin satelit decât să blocheze complet concurența din SUA. Decizia finală și forma oficială a propunerii urmează să fie publicate de Comisia Europeană.
