Volkswagen încearcă să se adapteze rapid la schimbările din industrie, inclusiv prin colaborări cu producători chinezi și utilizarea infrastructurii existente din Europa, însă problemele reale par să vină din China, unde imaginea mărcilor germane se deteriorează vizibil. După cum arătam și în articolul anterior despre planul VW de a permite chinezilor să producă în fabricile europene, presiunea competitivă este deja ridicată – iar acum apare și o problemă de percepție care complică și mai mult situația.
Potrivit unor declarații recente ale lui Robert Cisek, șeful Volkswagen din China, mărcile occidentale au ajuns să fie percepute drept „pentru părinți”. Nu e o etichetă simbolică, ci una care reflectă o schimbare reală în comportamentul de cumpărare. Publicul activ, în special segmentul 30–45 de ani, nu mai vede brandurile germane ca fiind inovatoare, ci mai degrabă conservatoare și depășite tehnologic.
Motivul principal ține de diferența de abordare:
- producătorii chinezi vin cu tehnologie avansată și funcții digitale integrate
- mașinile electrice locale sunt percepute ca mai moderne
- brandurile germane se bazează încă pe reputația construită în trecut
Această schimbare de percepție explică, în parte, și deciziile recente ale Volkswagen. Colaborările cu parteneri chinezi precum SAIC sau Xpeng și utilizarea tehnologiei dezvoltate local nu mai sunt doar opționale, ci devin o necesitate pentru a rămâne relevant pe piața asiatică. Modele precum VW ID.UNYX 09 sau proiectele AUDI dedicate Chinei arată clar direcția.
Presiunea vine acum din ambele direcții: pe de o parte, VW încearcă să reducă costurile și să utilizeze capacitatea nefolosită din Europa, iar pe de altă parte, în China, compania este deja forțată să adopte tehnologie locală pentru a ține pasul. Practic, echilibrul devine tot mai dificil de menținut.
Un semnal puternic al declinului este retragerea Skoda din China, după ani de scădere a vânzărilor. În paralel, presa germană vorbește deja despre o „înfrângere a ingineriei germane”, în contextul în care tot mai multe modele sunt dezvoltate pe platforme chinezești.
Volkswagen încearcă să schimbe această percepție și să revină în zona relevantă pentru publicul tânăr (vezi noul Polo electric), însă ritmul în care evoluează producătorii locali face ca această tranziție să fie una dificilă și cu mize mari pentru întregul grup.
