Sony și TSMC pregătesc o investiție comună de aproximativ 6,3 miliarde de dolari în senzori de imagine, iar producția de masă ar putea începe din 2029 în Kumamoto, Japonia. Conform informațiilor publicate de Reuters, proiectul ar lua forma unei companii mixte controlate în proporție de aproximativ 60% de Sony și 40% de TSMC. Suma și participațiile sunt încă în discuție, acordul definitiv nefiind semnat.
Planul a prins contur în luna mai, când Sony și TSMC au anunțat un memorandum de înțelegere pentru dezvoltarea și producția unei noi generații de senzori de imagine. Liniile ar urma să fie amplasate în campusul Sony Semiconductor Solutions din Koshi City, prefectura Kumamoto, iar noua companie ar rămâne sub controlul Sony.
Sony aduce senzorii, TSMC tehnologia de fabricație
Parteneriatul pune împreună două competențe care se completează destul de natural: Sony este unul dintre cei mai importanți proiectanți și producători de senzori foto pentru smartphone-uri, în timp ce TSMC domină fabricația contractuală de semiconductori avansați.
Pentru Sony, investiția de 6,3 miliarde de dolari ar însemna capacitate suplimentară și acces direct la procesele TSMC. Pentru TSMC, este încă un pas în extinderea ecosistemului său din Kumamoto, unde compania operează deja prin JASM.
Pe termen scurt, o parte din producție ar putea ajunge în camerele telefoanelor premium. Sony rămâne un furnizor important pentru industrie și continuă să împingă tehnologia senzorilor spre HDR mai larg, citire mai rapidă și arhitecturi mai sofisticate, așa cum am văzut și în cazul LYTIA L910.
Miza reală trece dincolo de smartphone
Sony și TSMC vorbesc însă și despre „physical AI”, adică sisteme care trebuie să perceapă lumea reală și să reacționeze la ea. Aici intră automobile autonome, roboți și alte echipamente care folosesc camerele drept senzori, nu doar pentru a produce imagini.
Este o direcție în care calitatea senzorului devine critică: recunoașterea obiectelor, funcționarea în lumină slabă, citirea rapidă a scenei sau reducerea zgomotului pot influența direct modul în care un sistem automat ia decizii.
Japonia susține la rândul său această extindere. Guvernul a aprobat în aprilie subvenții de până la aproximativ 380 de milioane de dolari pentru o fabrică Sony de senzori de imagine din Kumamoto, proiect care urmărește producția de masă din 2029.
Există și o miză competitivă pentru fotografia mobilă. Sony a furnizat mult timp senzori pentru iPhone, în timp ce Apple începe să-și diversifice sursele, inclusiv prin senzori produși de Samsung în Statele Unite. O fabrică Sony–TSMC de această dimensiune ar putea deveni astfel importantă nu doar pentru smartphone-uri, ci pentru întreaga piață de senzori avansați din următorul deceniu.
