SpaceX a depus documentația pentru construirea unei fabrici de semiconductori în Texas, un proiect evaluat la aproximativ 55 de miliarde de dolari. Inițiativa, cunoscută intern ca Terafab, marchează o schimbare importantă de strategie: compania lui Elon Musk nu mai vrea doar să asambleze componente, ci să producă efectiv cipurile de care are nevoie.
Noua fabrică ar urma să fie construită în apropierea facilității existente din Bastrop, unde SpaceX dezvoltă deja operațiuni de chip packaging. Diferența este majoră: dacă în prezent compania ambalează cipuri produse de alții, Terafab ar reprezenta un pas spre producția completă de siliciu, inclusiv procesele complexe de fabricație.
Investiția totală estimată pentru întreg ecosistemul din Texas ar putea ajunge la 119 miliarde de dolari, incluzând extinderea Bastrop și infrastructura asociată. Vorbim despre una dintre cele mai mari inițiative industriale din sectorul semiconductorilor din SUA.
De la ambalare la producție completă
Facilitatea actuală din Bastrop are rolul de a pregăti cipuri pentru terminalele Starlink, însă Terafab duce lucrurile la un alt nivel. O fabrică de semiconductori implică:
- camere curate și echipamente extrem de costisitoare
- procese de litografie avansată
- cicluri de construcție de până la 5-7 ani
- expertiză tehnologică de top
Planul complet include nu doar fabricația de cipuri, ci și advanced packaging, producție de PCB-uri și laboratoare pentru analiză și testare. La final, complexul ar putea deveni cea mai mare facilitate de acest tip din America de Nord.
Motivația: control total asupra lanțului de producție
Decizia are sens în contextul în care SpaceX produce hardware la scară mare pentru Starlink. Costurile cu cipurile devin semnificative, iar dependența de furnizori externi limitează flexibilitatea.
Prin integrarea completă – de la fabricarea siliciului până la produsul final – compania ar putea:
- reduce costurile pe unitate
- elimina marjele intermediarilor
- controla mai bine termenele de livrare
Autoritățile din Texas susțin deja extinderea, inclusiv prin fonduri dedicate industriei semiconductorilor. Proiectul ar putea beneficia și de stimulente federale, în funcție de evoluția programelor de finanțare din SUA.
Întrebări fără răspuns și riscuri
Chiar dacă intenția este clară, există încă necunoscute importante. SpaceX nu a precizat ce tehnologie de fabricație va folosi și nici calendarul construcției. Este posibil ca firma să se concentreze inițial pe noduri mature și cipuri dedicate, în loc să concureze direct cu giganți precum TSMC pe segmentul de vârf.
În paralel, rămâne de văzut dacă investiția totală de 119 miliarde de dolari va fi susținută pe termen lung, în condițiile în care compania are deja proiecte majore în derulare, inclusiv în zona spațială și de infrastructură.
Mutarea confirmă însă o tendință mai largă: companiile mari din tech încearcă să își securizeze lanțurile de aprovizionare și să reducă dependența de producători externi, într-un moment în care cererea pentru cipuri rămâne extrem de ridicată.
