Huawei are o problemă pe care mulți producători și-ar dori-o: cererea pentru sistemele sale AI depășește oferta. Compania spune că nu reușește să acopere nici măcar necesarul din China, motiv pentru care vânzările externe rămân limitate, scrie Reuters. În paralel, Huawei grăbește lansarea procesoarelor Ascend 960 și schimbă puțin regulile jocului: în loc să urmărească NVIDIA doar cip contra cip, încearcă să lege mii, apoi sute de mii de acceleratoare într-un singur sistem.
E o evoluție interesantă dacă ne uităm la ce făcea Huawei în urmă cu doar un an. În aprilie 2025 scriam despre Ascend 910C și CloudMatrix 384, un sistem care conecta 384 de acceleratoare și folosea practic numărul mare de cipuri pentru a compensa diferențele de performanță individuală față de soluțiile NVIDIA. La momentul respectiv părea în bună măsură o demonstrație de forță brută. Acum se vede că ideea era mai degrabă începutul unei strategii.
Huawei nu mai vrea să concureze doar prin cip
Ascend 950DT se află în teste, iar Huawei spune că discută deja cu dezvoltatorii chinezi de modele AI pentru utilizarea sa la antrenare în 2027. Mai important este însă ce urmează: Ascend 960DT ar trebui să fie gata în primul trimestru din 2027, cu trei trimestre mai devreme decât era planificat, iar Ascend 960PR este programat pentru trimestrul al treilea.
Compania vrea apoi să păstreze un ritm anual, cu Ascend 970 în 2028 și Ascend 980 în 2029. Graba are sens. Piața chineză de acceleratoare AI se mută rapid spre soluții locale, iar o prognoză TrendForce publicată recent estima că producătorii interni ar putea ajunge la aproape 90% din segmentul high-end folosit în China în acest an.
Asta nu înseamnă că Huawei a rezolvat problema NVIDIA. Eric Xu consideră că Ascend ar avea deja o cotă mai mare decât NVIDIA în China, însă compania nu a prezentat cifre care să demonstreze afirmația. Iar avantajul CUDA rămâne greu de ignorat: un accelerator performant valorează mult mai puțin dacă dezvoltatorii trebuie să rescrie sau să adapteze masiv software-ul pentru el.
Huawei încearcă să rezolve ecuația din altă direcție.
De la 384 de cipuri la un milion
Noua arhitectură Peerium, prezentată oficial de Huawei, folosește interconectarea UnifiedBus pentru a lega procesoare, memorie, stocare și echipamente de rețea într-un sistem comun. Un Ascend 960 SuperNode poate ajunge la 4.096 de acceleratoare, iar mai multe astfel de noduri pot forma clustere de ordinul sutelor de mii de cipuri. Ținta maximă anunțată este spectaculoasă: până la un milion de procesoare într-un singur ansamblu de calcul.
Cifra sună aproape absurd până când apare explicația. Huawei spune că în clusterele clasice comunicarea dintre mașini poate consuma peste 40% din timpul necesar antrenării unui model mare. Cu alte cuvinte, nu e suficient să pui mai multe acceleratoare într-un centru de date; ele trebuie să poată schimba rapid cantități uriașe de informație. Peerium și UnifiedBus sunt încercarea Huawei de a transforma acest dezavantaj într-o problemă de arhitectură pe care o poate controla.
Aici mi se pare că devine relevantă competiția cu NVIDIA. Huawei nu trebuie neapărat să producă mâine un cip care învinge fiecare accelerator Blackwell sau Rubin într-un test izolat. Dacă poate livra un sistem complet care scalează eficient cu mii de Ascend-uri, rezultatul final poate fi competitiv chiar și atunci când fiecare cip în parte rămâne mai slab. Exact această abordare o vedeam deja la CloudMatrix 384, doar că acum scara este cu totul alta.
Există totuși o ironie: Huawei vorbește despre clustere de până la un milion de acceleratoare într-un moment în care spune că nu produce suficiente echipamente pentru cererea actuală din China. Așadar, problema imediată nu pare să fie găsirea clienților, ci capacitatea de producție. Restricțiile americane, care trebuiau să limiteze accesul Chinei la hardware AI avansat, au împins între timp piața locală spre alternative proprii; am văzut deja această tendință și în cazul modelelor AI testate pe platforme Huawei Ascend.
Huawei spune că are peste 1.000 de sisteme bazate pe Ascend 910C instalate, iar generația Ascend 950 a intrat deja în utilizare comercială. Următorul test va fi mai puțin spectaculos decât cifra de „un milion de cipuri”, dar mult mai important: dacă firma poate produce suficiente procesoare Ascend și poate convinge dezvoltatorii să construiască software pentru ele. Hardware-ul îl poți multiplica; un ecosistem matur se construiește ceva mai greu.
