Pe 14 februarie 1876, exact acum 149 de ani, Alexander Graham Bell a depus cererea de brevet pentru un dispozitiv revoluționar: telefonul. Coincidența face ca, în aceeași zi, Elisha Gray să încerce să-și înregistreze propria invenție, menită să transmită sunetele vocii prin fire electrice. Bell a fost însă primul, iar acest detaliu i-a asigurat locul în istorie ca inventator oficial al telefonului.
În anii 1870, telegrafia era principala metodă de comunicație la distanță, iar companiile de telecomunicații căutau soluții pentru a transmite mai multe mesaje simultan pe același fir. Bell și Gray lucrau la această problemă, dar Bell a realizat că tehnologia putea face mai mult decât să trimită semnale codificate - putea transmite vocea umană.
Deși Gray a înțeles potențialul telefoniei, el a considerat-o mai degrabă o curiozitate științifică și a ales să se concentreze pe îmbunătățirea telegrafului. Bell, în schimb, a fost fascinat de ideea unui „telegraf vorbitor” și și-a dedicat toate resursele acestui proiect.
Telefonul, considerat inițial „o jucărie științifică”
În ciuda invenției sale, Bell nu a găsit sprijin imediat. Western Union, cea mai mare companie de telegrafie din SUA, a refuzat să-i cumpere brevetul, catalogând telefonul drept o „jucărie științifică” fără valoare comercială. Neavând altă opțiune, Bell și-a fondat propria companie, Bell Telephone Company, și a început o lungă bătălie juridică cu Western Union, care achiziționase brevetul lui Gray. În cele din urmă, Bell a câștigat procesul și a deținut monopolul telefoniei în SUA până la sfârșitul secolului XIX.
La 16 ani după depunerea brevetului, în 1892, Bell a demonstrat succesul invenției sale realizând primul apel telefonic pe distanță lungă între New York și Chicago. De atunci, telefonul a devenit baza comunicării moderne, iar inovația sa a deschis calea pentru tehnologiile care astăzi ne conectează la nivel global.
Astăzi, la 149 de ani de la acel moment istoric, este clar că brevetul depus de Bell pe 14 februarie 1876 a fost punctul de plecare pentru una dintre cele mai importante invenții din istorie.
