Uber pregătește lansarea primului serviciu comercial de robotaxidin Europa, iar punctul de start va fi Zagreb. Proiectul este dezvoltat împreună cu Pony.ai și Verne și marchează trecerea de la faza de testare la un model de curse reale, plătite, integrate într-o platformă de ride sharing folosită la scară largă.
Testele în trafic public au început deja în capitala Croației, semn că inițiativa a intrat într-o etapă concretă de implementare. Pony.ai furnizează tehnologia de conducere autonomă, Verne se ocupă de flotă și de operarea zilnică a serviciului, iar Uber va integra robotaxiurile în propria rețea globală de transport la cerere. În paralel, mașinile autonome vor fi disponibile și prin aplicația Verne, ceea ce arată că proiectul este gândit încă de la început ca un ecosistem comercial complet, nu doar ca o demonstrație tehnologică.
Zagreb devine astfel primul oraș ales pentru ceea ce companiile descriu drept primul serviciu comercial de robotaxi din Europa. Miza este crearea unui model care să poată fi extins ulterior în alte orașe europene și, mai departe, în alte regiuni. Obiectivul este construirea unei flote de mii de vehicule autonome în următorii ani, chiar dacă pentru moment nu au fost comunicate alte piețe sau un calendar precis dincolo de Croația.
Un detaliu important este că testarea are loc deja pe drumurile publice din Zagreb. Asta diferențiază acest anunț de multe alte proiecte de mobilitate autonomă care au rămas ani la rând în zona de prototip, test intern sau program pilot restrâns. În acest caz, validarea în trafic real indică faptul că partenerii încearcă să accelereze trecerea spre operare comercială, cu toate etapele de omologare și aprobare care vin la pachet pe piața europeană.
La baza proiectului se află sistemul autonom Gen-7 dezvoltat de Pony.ai. Tehnologia este integrată pe modelul Arcfox Alpha T5 Robotaxi, vehicul realizat de constructorul chinez BAIC. Uber a renunțat la propria divizie de self-driving în 2020, iar apoi compania a ales să se poziționeze drept platformă de distribuție pentru tehnologii autonome dezvoltate de alți parteneri.
În prezent, Uber colaborează cu zeci de dezvoltatori de vehicule autonome la nivel global, inclusiv Waymo, WeRide, Motional sau Pony.ai în alte regiuni.
