Apple AI în calcul achiziția startupului francez Mistral AI, în ceea ce ar putea deveni cea mai mare tranzacție din istoria companiei în încercarea de a-și impulsiona divizia de inteligență artificială, confruntată în ultima perioadă cu dificultăți și întârzieri. Potrivit Bloomberg, compania americană a început deja să analizeze serios o eventuală preluare a Mistral AI, considerat cel mai valoros startup european de inteligență artificială. Evaluat la 5,8 miliarde de euro, Mistral a atras până acum 1,1 miliarde de euro în finanțări, inclusiv de la Bpifrance, banca publică de investiții a Franței.
Această potențială achiziție ar marca o schimbare de strategie pentru Apple, cunoscută pentru prudența sa în materie de fuziuni și achiziții. Până acum, cea mai scumpă tranzacție din istoria Apple a fost cumpărarea Beats Electronics, în 2014, pentru 3 miliarde de dolari. Achiziția Mistral ar depăși semnificativ acest prag, semnalând importanța pe care compania o acordă IA-ului în era post-Siri.
În paralel, Apple ar fi purtat discuții și cu startupul american Perplexity, însă conducerea acestuia a negat că ar exista negocieri active de fuziune sau achiziție. De altfel, Perplexity este perceput mai degrabă ca un serviciu de căutare conversațională decât un laborator de dezvoltare de modele AI proprii, ceea ce reduce atractivitatea sa în ochii unor giganți ca Apple.
Mistral, în schimb, și-a construit o reputație solidă prin dezvoltarea de modele de limbaj eficiente și deschise, printre care se numără și „Le Chat” – chatbotul propriu. Funcționalitățile avansate de recunoaștere optică a caracterelor (OCR), combinate cu viteza de răspuns și abordarea tehnologică deschisă, au făcut din Mistral un jucător strategic în AI europeană. Tocmai de aceea, eventualitatea achiziției de către Apple a generat îngrijorare în spațiul public și online, mulți considerând că ar fi o pierdere majoră pentru suveranitatea tehnologică a Europei.
Criticii spun că integrarea într-un ecosistem atât de închis cum este cel al Apple ar putea compromite misiunea open-source a Mistral. Există, de asemenea, speculații privind o posibilă opoziție din partea autorităților franceze și europene, mai ales având în vedere implicarea statului francez în finanțarea startupului și caracterul strategic al AI în contextul geopolitic actual.
În plus, Uniunea Europeană a lansat în februarie inițiativa InvestAI, un program de 200 miliarde de euro destinat dezvoltării infrastructurii europene de inteligență artificială. Printre obiectivele majore se numără și construirea a patru gigafabrici AI capabile să antreneze modele de generație următoare în regim deschis și colaborativ. O eventuală preluare a Mistral de către Apple ar putea intra astfel în coliziune cu ambițiile UE de a păstra liderii tehnologici AI pe continent și de a evita dependența de giganții americani.
