O înțelegere comercială aparent tehnică — colaborarea dintre Apple și Alibaba pentru integrarea AI-ului chinez în iPhone-urile vândute în China — riscă să devină un nou focar de tensiune între SUA și China. Deși este prezentat drept un parteneriat strategic pentru adaptarea serviciilor Apple la reglementările locale din China, în realitate, acest acord deschide un front sensibil în războiul tehnologic dintre cele două mari economii ale lumii.
Implicațiile nu sunt doar comerciale sau tehnologice, ci ating subiecte fierbinți precum securitatea națională, suveranitatea datelor și influența statală asupra giganților Big Tech. Pentru administrația Trump, care încă joacă un rol politic activ în Statele Unite, parteneriatul este văzut ca un potențial „cal troian” — o portiță prin care Alibaba ar putea accesa indirect date sensibile sau ar putea antrena modele AI folosind interacțiuni venite de pe un ecosistem american.
Nu este vorba aici doar de chatboturi sau de performanțe algoritmice, ci de controlul fluxurilor de date și de posibilele implicații asupra libertății de exprimare și confidențialității. Apple a fost deja întrebată de către oficialii americani despre natura acordului, despre nivelul de integrare cu Alibaba și despre eventualele concesii făcute Beijingului. Faptul că nu a putut oferi răspunsuri clare nu a făcut decât să sporească suspiciunile.
Pe plan economic, miza este uriașă pentru ambele companii. Apple are nevoie de o soluție locală pentru a-și păstra relevanța în China, mai ales după ce vânzările sale au scăzut cu aproape 50% în luna martie. Lipsa unor servicii AI competitive este una dintre cauzele invocate de consumatorii chinezi care migrează spre rivali locali precum Huawei sau Xiaomi. Pentru Alibaba, parteneriatul este o rampă de lansare care îi poate cimenta poziția în fața rivalilor ca Pinduoduo și Tencent, într-un context economic intern tot mai volatil.
În plus, Alibaba se confruntă cu restricțiile americane privind exporturile de cipuri, iar colaborarea cu Apple ar putea fi o variantă de a accelera dezvoltarea locală de AI fără ajutor occidental direct. Dacă autoritățile americane decid să includă Alibaba pe lista entităților cu interdicții comerciale, așa cum au făcut anterior cu Huawei sau YMTC, întregul ecosistem Apple ar putea fi perturbat. Compania din Cupertino are lanțuri extinse de producție în China și ar fi nevoită să-și regândească întreaga strategie de aprovizionare.
În paralel, Alibaba ar pierde un partener important într-o perioadă în care competiția internă și reglementările stricte din China deja pun presiune pe marjele sale. Riscul nu este doar unul reputațional, ci și financiar: acțiunile ambelor companii au scăzut la bursă imediat după apariția informațiilor.
