Clone Robotics a prezentat Protoclone, un robot umanoid care folosește peste 1.000 de „mușchi” artificiali pentru a imita mișcările umane. Deocamdată, acesta este suspendat și poate mișca membrele într-un mod surprinzător de realist, dar încă nu poate sta singur în picioare. Un videoclip publicat de companie demonstrează capacitatea acestuia de a-și flexa brațele și picioarele, însă mai este mult până la o utilizare practică.
Construit pe o structură din polimeri care imită cele 206 oase umane, Protoclone utilizează un sistem hidraulic inspirat de modelul pneumatic McKibbin pentru a contracta „mușchii” artificiali. Mișcarea este posibilă datorită unei pompe electrice de 500 W, care circulă fluid la 40 de litri pe minut. Sistemul său senzorial este impresionant: include patru camere de profunzime, 70 de senzori inerțiali pentru poziția articulațiilor și 320 de senzori de presiune pentru feedback tactil. Un alt videoclip prezintă mâna robotică a companiei, capabilă să efectueze mișcări complexe cu un nivel ridicat de dexteritate.
În prezent, Protoclone este un prototip aflat în faza de testare și are nevoie de sprijin extern pentru a funcționa. Spre deosebire de roboții Boston Dynamics sau Tesla, care folosesc actuatoare electrice, acesta se bazează pe un sistem hidraulic, ceea ce îngreunează echilibrul și deplasarea autonomă. Clone Robotics a mai prezentat anterior un tors robotic bazat pe aceeași tehnologie, dar provocarea rămâne dezvoltarea unui robot complet funcțional.
Compania intenționează să producă 279 de unități denumite Clone Alpha, iar precomenzile sunt așteptate spre sfârșitul anului 2025. Prețul nu a fost anunțat, dar având în vedere complexitatea designului, este puțin probabil să fie accesibil publicului larg prea curând. Deși ideea unui robot casnic capabil să folosească unelte și să îndeplinească sarcini zilnice este atractivă, în acest moment Protoclone rămâne mai degrabă un experiment tehnologic decât un produs comercial viabil.
