Apple ia în calcul o mișcare neașteptată pentru următoarea generație de cipuri: analistul Ming-Chi Kuo susține că Intel ar putea deveni producătorul modelului de bază M7, destinat MacBook Air-urilor, iPad-urilor și poate chiar unui viitor model Vision Pro mai accesibil. Surpriza? TSMC ar fi complet sărit din schemă pentru această variantă entry-level.
Conform sursei, Intel ar urma să folosească procesul de fabricație 18A, cu o versiune personalizată pentru Apple denumită „18AP”. Producția ar începe cel mai devreme în trimestrul 2 sau 3 din 2027, în funcție de dezvoltarea kiturilor PDK 1.0/1.1. Apple ar fi deja semnat un NDA cu Intel și a primit acces la PDK 0.9.1GA, iar testele de performanță, consum și dimensiune (PPA) decurg conform așteptărilor.
Modelele mai performante, precum M7 Pro și M7 Max, vor rămâne la TSMC, care va folosi procese mai avansate (N2P sau A18). Apple își securizează astfel producția pentru volume mari, fără să suprasolicite TSMC, păstrând totodată procesoarele high-end în zona sigură.
Este vorba despre cipul cel mai puțin puternic din gama M, dar unul cu rol esențial în portofoliu, folosit în modele cu volume anuale estimate între 15 și 20 de milioane de unități. Inclusiv din acest motiv, Apple ar avea interesul să-și diversifice sursele. În plus, fabricația în SUA ar putea fi și un gest de susținere politică a direcției „Made in USA”, promovată de administrația Trump.
Pentru Intel, un acord de acest fel cu Apple — chiar și limitat la modelul de bază — ar reprezenta o victorie strategică în încercarea de a relansa divizia Intel Foundry Services. Nu e vorba de venituri uriașe, dar de un simbol clar că gigantul american ar putea reveni în joc după ani în care a pierdut teren în fața TSMC și Samsung.
Piața a reacționat imediat la această posibilitate. După apariția raportului lui Kuo, acțiunile Intel au crescut cu peste 10%, atingând unul dintre cele mai înalte niveluri din ultimul an și depășind pragul de 40 USD/acțiune. Investitorii au interpretat potențiala colaborare drept un semn că IFS ar putea atrage și alți clienți mari în următorii ani, inclusiv Qualcomm.
