Cu 4 ani în urmă vă anunţam că Vodafone porneşte un serviciu de plăţi în România, sub numele de M-Pesa. La acea vreme el era disponibil în alte 8 ţări şi ulterior s-a mai extins şi în alte regiuni, dar acum aflăm că M-Pesa va ajunge la capăt de linie în decembrie, cel puţin în România.
Grupul britanic Vodafone a decis închiderea treptată de pe 1 decembrie a serviciului de plăţi de pe telefonul mobil, pe piaţa din România. M-Pesa debuta în martie 2014 şi a fost utilizat pentru a plăti facturi şi transfera bani. România a fost prima ţară din Europa unde această ofertă era disponibilă, dar experimentul nu pare a fi fost unul reuşit. Ideea era ca M-Pesa să ajungă un serviciu de masă, des folosit de clienţi pentru plăţile de orice tip.
Statisticile păreau de partea Vodafone, indicând faptul că 43% din românii în vârstă de peste 15 ani nu foloseau servicii financiare, deci piaţă era gata de un nou jucător. M-Pesa nu avea nevoie de existenţa unui cont bancar sau a unei conexiuni la Internet şi putea fi folosit şi pe telefoane de tip feature phone, nu doar smartphone-uri. Publicul ţinta era mai degrabă cel rural, după cum au arătat-o şi reclamele TV pentru campanie.
Contul clientului era asociat cu numărul de telefon şi era activat la prezentarea unui act de identitate. Nu avem informaţii despre numărul de clienţi sau evoluţia M-Pesa, deşi Ravinder Takkar, fostul CEO Vodafone a menţionat la un moment dat că se ajunsese la sute de mii de clienţi. Pentru a opera serviciul Vodafone înfiinţase o altă companie, Vodafone România M-Payments SRL, care a avut afaceri de 0.6 milioane de lei în 2016, pierderi nete de 11.8 milioane lei şi datorii de 5.2 milioane de lei.
